Les Dires de Zeta: Le Détournement d’Astéroïdes

Les médias et Internet ont récemment alerté la population de la présence d’astéroïdes qui éviteraient la Terre de peu, selon les termes employés. Il s’ensuit des discussions sur les moyens de les détourner s’ils venaient à menacer de percuter la Terre, comme si les détourner était possible. L’humanité a-t-elle les moyens de détourner des objets aussi gros, et qui se déplacent à de telles vitesses? Un tel détournement impliquerait de lancer avec précision des explosifs de force suffisante à pulvériser l’astéroïde. Il faudrait le désintégrer parce que le détournement est impossible dans l’espace. Cette affirmation va soulever des objections violentes, surtout au sein des autorités qui ne cherchent qu’à détourner une chose: la panique dans la population. Ce n’est pas la collision avec un astéroïde qui va ravager la Terre sous peu, mais bien le passage du monstre qu’est la 12ème Planète, qui se fait de plus en plus proche. Le détournement des débris dans la queue de la 12ème Planète ne serait pas possible non plus, car il s’agit de rochers de la taille d’un camion qui martèleront la Terre à leurs heures, et d’une poudre rouge et de gravier qui la saupoudreront aussi. Le détournement de ces gros rochers ne sera donc pas plus faisable, car ils seront cachés par la poussière tourbillonnante de la queue de la comète, et on ne les verra que peu de temps avant l’impact.

Le détournement de gros objets traversant l’espace ou tombant soudainement sur la Terre doit soulever différentes questions.

• L’objet se déplace parce qu’une attraction gravitationnelle l’y force. Cela peut ne pas être le cas dans l’espace, mais à l’intérieur du système solaire, c’est forcément le cas. Si un astéroïde se présente à la Terre, mais semble faire un pas de côté ou même suspendre son vol pour un temps, c’est qu’au mieux il « recule pour mieux sauter ». L’astéroïde en question reprendra sa course, car les facteurs d’influence à l’origine de son mouvement continuent d’exister.

• Essayer de diriger l’astéroïde de façon à ce qu’il tombe dans l’océan peut en puissance empirer les choses, et non pas les améliorer. Contrairement aux navettes spatiales qui sont pourvues d’ailes, et peuvent ainsi amorcer leur descente à des moments précis et se comporter selon les calculs, les astéroïdes ne reçoivent pas d’ordres et ne répondent pas aux commandes. Ils peuvent ou non brûler violemment, à cause du degré de l’échauffement de l’air, ce que l’on ne connaît pas. Ils peuvent décrire une orbite ou tomber en chute libre, selon leur masse et leur taille, ce que l’on connaît encore moins. Donc s’essayer à les diriger pourrait se révéler un désastre. Zut ! il est tombé sur le Pentagone!

• Une explosion nucléaire qui se produirait ailleurs qu’à la surface d’un objet, dans l’espace, aurait une effet minime, car l’explosion se déploie tans toutes les directions d’un coup. Les explosions atomiques à la surface de la Terre représentent une force irrésistible allant à l’encontre d’un objet immobile - la Terre! Si l’explosion pouvait se déployer au-dessus du sol et dans l’atmosphère, il n’y aurait que des turbulences. La partie de l’explosion qui se fait sur le sol, ou qui est contenue dans le cas d’une explosion souterraine, se trouve entre la roche et le lieu où se dégage la chaleur. L’explosion est forcée vers l’intérieur des strates rocheuses par le centre de l’explosion en expansion continue. La pulvérisation de roche solide par une explosion nucléaire à la surface de la Terre n’est pas comparable à l’effet que produiraient une ou plusieurs bombes atomiques à la surface d’un astéroïde. Toute l’explosion se déploierait rapidement à travers l’espace, et l’astéroïde serait hors d’atteinte et de danger avant d’avoir subi les dommages de la bombe atomique. Un pétard. Un moucheron. Un éternuement. Et l’astéroïde de continuer sa route, après s’être momentanément écarté pour éviter l’expérience stupide des humains.

Cette montée soudaine des discours sur les dangers que représentent les astéroïdes, tout comme les discussions de la fin des années 90 pour reprendre le programme de la Guerre des Etoiles, afin que l’on puisse reparler de cette menace, n’ont pas pour objet de montrer que l’on puisse faire quoi que ce soit. A moins d’imaginer des solutions pratiques pour survivre au basculement des pôles à venir tout en étant coincée à la surface de la Terre, l’humanité n’a pas le choix, et les autorités qui parlent de détourner les astéroïdes le savent bien. Elles se donnent simplement du temps en repoussant le plus loin possible le moment où la panique gagnera les populations. En espérant que la panique ne se déclenche pas avant que ces autorités ne soient bien à l’abri dans leurs enclaves pleines de vivres, et alors, qu’il aille au diable le reste de l’humanité, qu’on a bien rassuré sur le fait que leur gouvernement les protégerait.